サーカス、でも JUMPING CROCODILES

〜アデレードリバー/ダーウィン 〜 1999/8


えっへん、僕達強いぞ! KAKADUからDarwinへ戻る道すがら、もうダーウィンに近いアデレードリバーの 【ジャンピングクロコダイルクルーズ】 に乗ってみることにしました。カカドウでは、本当に自然のままで餌付けすることもなく、野生動物を見るというスタンスですが、ここでは、多摩動物園のライオンバスのように、お肉を使ってワニのジャンプ姿を見せるのがウリ。サーカスみたいな、観光客を喜ばせる見世物だよな〜と思いながらも、しっかりと楽しませてもらいました。

 船は二階建て。1Fはガラス貼り(そうよね、素通しだったらワニに襲われちゃうよね)、2Fはオープンデッキ。私達は2Fへ上がりました。どろんとした色の川は、いかにもワニがうようよいそうです。

でっかいお肉がエサお姉さんが大きなお肉の塊を船の上でカットし、なが〜い棒の先のロープに縛り付けます。それを釣り糸のように垂らして水に数回、つけると...ユッサユッサと岸辺からワニが泳いでやってきます。

食いつきそうになる寸前に、す〜っとお姉さんは上手にロープを引き上げます。するとつられてワニがジャンプ!Come on Boy とか、Beautiful とかお姉さん、ワニ君たちにお声をかけながら、船はどんどん進みます。はじめは怖がって私の影に隠れていた翼と樹も、何頭かジャンプするうちに、Myカメラ(写真屋さんでたくさん貰った《写ルンです》を、お子ちゃまに1台ずつ持たせてた)片手に、船の右舷へ左舷へ、ワニのやってくる方向めがけて走り回ってます。手すりの隙間から落っこちるんじゃないかと、こちらがヒヤヒヤ。

そ〜れジャンプ!本当にたくさんのワニがこの川にはいるものです。近寄ってきても、あんまり小さい子はパスされてます。“大きな、ジャンプの上手なワニになって、出直しといで!”って感じです。一抱えもあるような肉の塊がすっかりなくなるほど、多くのジャンプを次々と見ることができて飽きません。

 ワニだけでなく、ワシ?トンビ?もいっぱいやってきます。ロープのお肉を水につけないで吊るすと、バサバサっと飛んできてくわえていきます。また、サイコロ状にしたお肉の残りを空中にまくと、何羽もの鳥さんたちがワ〜っとやってきて、上手に空中で食べている光景も壮観です。


行き方アドバイス

  • クルーズは、9:00A.M. 11:00A.M. 1:00P.M. 3:00P.M.で、いずれも1時間半です。
  • チケットはその場で買えます。大人$26、子ども$15で、4歳の樹はタダでした。レンタカー会社のカウンターで予約すると、Familyパック(4人で)$50というチケットもあるようでした。(オーストラリア$=80円) 

記 1999/9/1


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