Ｆlorence　Fall

〜リッチフィールド国立公園　／ダーウィン 〜 1999/8

　AAT　Kingの　１Dayツアー：リッチフィールド滝めぐり　に行きました。フローレンスフォール／トルマーフォール／ワンギフォールを回って遊んで泳ぎます。運転手兼ガイドのフィルが、“みんなどこの出身？”　と順に尋ねていきます。ほとんどは　ニューサウスウェールズやクイーンズランドからのオーストラリア人の年配。うちともう一組のお子ちゃま連れは、イタリアーノ。樹と同じくらいの、おとなしいジョルジョ君一家です。

大きなあり塚を見た後、フローレンス滝へ。ここでは１時間ほどの時間で、滝壷の上へ歩いて回るか、滝壷に下りて泳ぐか自由行動です。私達は迷わず滝壷へ。くねくねと階段をず〜っと降りて行きます（帰りはこれを登るの。ふ〜）

２つある滝の手前で、「さあ、今度はどっちの滝へいく？右？左？」　と相談して　「GO！」。バシャバシャ、頑張れ〜と声をかけながら必死で滝に打たれに入ります。ニコノスを持つ私に、お子ちゃまたちがピースポーズをしてくれますが、絞りや焦点距離を合わせる余裕が、全然ない。

ふ〜っと気を抜くと、滝壷からどんどんと岸のほうへ、半分くらいまで押し戻されてしまいます。それほど、乾季でも水量が多いです。勿論泳げるのは乾季のみです。

水はほんとうに透き通っていて、ひんやりいい気持ち。団体行動なので、戻らなくてはならない時間になっても、お子ちゃま達は、“もうちょっとだけ、いいでしょ？”　となかなかやめられません。次回（？）は、レンタカーで来て、もっとずっと遊んでようね、と約束したのでした。

　（うちが一番最後にバスに戻ることになるか、と思いましたが、例のジョルジョ君一家が、１０分過ぎてもバスに戻らず、ガイドのフィルが捜索に。どこの国の子も、お水遊びは大好きです。）

• 水着は着ていきます。泳いだあとも、大人は水着を着たまま、またバスに乗るので、バスタオルを座布団用に持って行きましょう。AATのツアーでは、リムジンバスみたいなとっても大きなバスなので、荷物をコンパクトにすることは、あまり気を使わなくてOKです。浮き輪も膨らませたまんま、荷物室に入れてもらってました。
• リッチフィールドの滝へは、すべて舗装されたハイウェイ。普通車を借りてダーウィンから遊びに行くのに最適です。

記 1999/9/1