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ブリスベンから９０分ほど、高速カタマランにのって到着するのが、真っ白な砂の島、モートン島。アボリジニの呼び名が「タンガルーマ」…水と出会うところ、という意味の自然あふれる島です。１つだけある宿泊施設「タンガルーマリゾート」以外の部分は、すべて自然保護区。砂浜にはペリカンが泳ぎ、夜は野生のイルカが海岸にやってきて餌づけができます。
４WDでジェットコースターに乗っているような道を内陸部へと進めると、突然目の前に巨大な砂丘が現れます。この砂丘、高さは１０階建てビルくらい？結構、急勾配です。ここを、板一枚で滑り降りるのが、トボガン（Tobogganing)。アボリジニの勇気試しの遊びだったそうです。
午前中、たっぷり海で泳ぎまわっていた翼（当時４歳）と樹（２歳）は、車の揺れもものともせずウトウトしていたし、私は砂丘のあまりの高さにしり込みして、「悟くん、一人でがんばって！」と送り出したのですが、ぱちりと目をさましたお子ちゃま達、「つばさも！」 「いつきも！」と大騒ぎ。みんなでやるか！と、板にろうを塗って滑りをよくして、いざ出発。でも砂山を登るのがまず大変。「疲れた〜」と途中でへばる二人を抱いて、板ももってえっちらおっちら。頂上に着いたときには息が切れてしまいます。
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頂上はほんとに細い尾根。板の上に腹ばいになり、「絶対に放しちゃだめよ！」とお子ちゃまを背中に乗せると、レインジャーさんが足の方の板をす〜っと持ち上げました。するするっと滑り出すと、もうどんどんスピードがあがります。両肘をしっかり広げて板を持ち上げていないと、砂が顔を直撃します。微妙なバランスで右に左に、進路が曲ってしまいます。足先をちょんちょんとついて方向修正、といわれても、ほとんど余裕なし。
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なんとか横転をまぬがれて下まで到着すると、他のメンバーが大拍手で迎えてくれました。結局、もっかい！もっかい！のお子ちゃまのリクエストに答え、翼が３回、樹２回のトライとなりました。この日のメンバーの最多回数が４回でしたから、なかなかのものです。時速は６０ｋｍくらいでているそうで、このスリル、やみつきです。耳のなかから、ポッケのなかまで真っ白な砂まみれの楽しいひとときでした。
モートン島への行き方アドバイス ：
- ブリスベンに到着した日に、そのままモートン島に入りたいと考えたのですが、JTBその他に問い合わせても、「船の時間に間に合わないかもしれない」といわれ、断念しました。が、朝着く飛行機（７時前後）で、おそらく可能です。
- 日帰りの日程を組む場合、GoldCoastまたはブリスベンからのツアーに入るのがよいと思います。ツアーの場合は、帰りの船はチャーターとなりますが、一般の船の最終時間は１７：００頃と早いため、夕刻のイルカの餌付けができません。
記 1998/5/27
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